Наличие неврологического заболевания часто может стать неожиданностью для пациента, так как в большинстве случаев это хронический процесс заболевания, который прогрессирует, не вызывая у пациента болевых ощущений. Реже острые заболевания вызывают у пациента болевые ощущения.

Наиболее распространенным заболеванием десен является гингивит, который прогрессирует до обширного воспаления и повреждения тканей прикрепления зуба (челюсти, прикрепления, корневого канала и десен), известного как периодонтит. Основное различие между этими двумя заболеваниями заключается в том, что пародонтоз, как более тяжелое состояние, проявляется клинически заметной потерей прикрепления зубов, что выражается в увеличении подвижности зубов.

Гингивит и пародонтит возникают, когда смещается баланс между механизмами, защищающими десны и ткани прикрепления зубов, и факторами, которые их повреждают. Нормальными физиологическими защитными механизмами являются слюноотделение, десневая жидкость, эпителиальный барьер, трансмиграционные иммунные клетки, регенерация и заживление моля. Однако бактерии и продукты их жизнедеятельности всегда наносят вред. Таким образом, в конечном итоге, профилактика заболеваний десен всегда сводится к предотвращению накопления бактерий и богатых бактериями образований, таких как зубной налет и зубной камень.

Существуют также исключительные случаи, когда гингивит и последующий пародонтит изначально вызваны не избытком бактерий, а ослаблением или чрезмерной активностью защитных механизмов (например, во время беременности, полового созревания, ВИЧ-инфекции, СПИДа, приема системных лекарств, диабета, системного заболевания соединительной ткани, дефицита витамина С, лейкемии и т.д.). Выявление точной причины заболевания мозга имеет решающее значение для успеха дальнейшего лечения.

При подозрении на заболевание десен кровоточивость десен при легком прикосновении или осторожной чистке зубов всегда является опасным признаком для пациента. Это указывает на активный воспалительный процесс в деснах. Изменение цвета десен также является признаком опасности: если в норме десны кораллово-розовые, то при воспалении они становятся сине-коричневыми или ярко-красными. Воспаление также может привести к изменению положения десны, т.е. к видимому смещению положения десны и более обнаженному зубу.